以往网店想升级使用WhatsApp API的扩充功能（例如自动回覆、一键广播、多人登入等），就要付费使用第三方或与Meta官方认可的平台接合WhatsApp Business API解决方案供应商 (Business Solution Provider)，才能获得更多商用通讯功能。
不过，Meta（前称 Facebook）在今年五月发布会正式宣布开放WhatsApp Cloud API（云托管服务）。现在所有企业都可以免费使用他们的官方 WhatsApp云端API (WhatsApp Cloud API)，并使用所有API相关功能，无需再负担非官方或官方API承办商的成本。但Meta推出的API真的能代替以往市面上的付费API吗？
本文将会剖析Meta最新推出WhatsApp API与市面上WhatsApp API的分别，让正在正在考虑或已经在使用WhatsApp Business API用家们了解Cloud API的推出将为WhatsApp商用通讯带来带来怎样的改变。
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除了免费开放API，相信大家也想知道Meta Cloud API与其他市面上提供的WhatsApp Business API解决方案有何分别吧。想了解更多有关Cloud API和企业内部API在运作和使用上有何分别，可参照以下的比较：
什么是 WhatsApp Cloud API（云托管服务）？
在过去几年，Meta 一直都是透过Business API平台来赚取更多收益。而原来向商户收取费用的模式一直都是透过对话或讯息，费率则因地区和发送的对话/讯息数量而异。随着WhatsApp的商业用途逐渐扩大，截至2021年年底已经有数以万计的企业使用「非云端版本」的Business API。当中更包括不少巨头如BMW、Vodafone、Iberia Airlines等。
而WhatsApp最新的Cloud API自2021年一直在进行测试。推出后，WhatsApp将可直接托管在Meta的云服务器上并向所有商户开放 WhatsApp Business API。这代表商户可以直接透过Meta结合WhatsApp API和自家的系统（例如CRM）作为一个全新的通讯渠道。
Meta指，这个最新推出的「云端」版本API是为中小企的市场而设，让全球各地的企业更容易升级使用WhatsApp Business的扩充功能，并将开通API的时间从数个星期减低至几分钟。任何企业或开发人员将可轻易取得WhatsApp API并根据业务需求订制解决方案，架构并客制化使用体验，且提升客服的效率。
Meta 创办人扎克柏克更表示新的API能帮助合作伙伴消除昂贵的伺服器费用，并在新功能推出时为客户提供迅速的升级。
如果你正在考虑升级使用 API 或正在WhatsApp API，就可以留意下Cloud API（云托管服务）的几个卖点了：
- 商户一般需透过Meta的合作解决方案供应商取得WhatsApp Business API，Cloud API则可直接透过Meta免费取得
- WhatsApp Cloud API可以减轻甚至消除 WhatsApp Business API 的托管成本
- 商户无需经过第三方平台取得API
- 商户和开发人员可以直接在现有的 WhatsApp 帐号之上开发新功能以缩短开通API帐号的所需时间
- 商户可以跨装置管理对话以处理大量查询（目前可使用高达10个装置）
- WhatsApp 可因应商户订制对话链结供商户提升线上形象并吸纳新客户
- 商户可即时使用正式推出的新功能
Meta Cloud API（云托管服务）与WhatsApp Business 解决方案企业 API 的分别
除了免费开放API，相信大家也想知道Meta Cloud API与其他市面上提供的WhatsApp Business API解决方案有何分别吧。想了解更多有关Cloud API和企业内部API在运作和使用上有何分别，可参照以下的比较：
| 主要分别 | 企业内部API (On-premise API) | Meta Cloud API（云托管API） |
| 托管服务(Hosting) | 个别企业及/或透过解决方案供应商的伺服器或资料中心 | Meta伺服器 |
| 费用 | 安装及维护伺服器的相关费用根据用户对话用量收费 | 没有任何安装或维护伺服器的费用根据用户对话用量收费 |
| API 通讯协定(API Protocol) | 企业内部REST API | Graph API |
| 讯息输送量（每秒） | 单连接（Single Connect) 每秒最多可传送70则短讯双连接每秒最多可传送250则短讯多媒体讯息有可能降低传送量接收讯息方面没有限制 | 在一个商业手机号码和多个消费者手机号码之间，每秒最多可传送和接收一共80则讯息（包含短讯和多媒体讯息）。在高系统负载的情况下，有可能会出现讯息传送量降低的情况。 从2022年7月开始，Cloud API将按要求支援每秒传送和接收高达250则讯息（包含短讯和多媒体讯息）。 |
| 单使用身分与多使用身分 | 单使用身分（每个帐号只能使用一个电话号码） | 不适用。可在Cloud API上注册多个手机号码。 |
| 媒体供应商API | 支援 | 已停用。如许将媒体上载到Cloud API，需另外按照指引操作。 |
而其他WhatsApp 扩充功能如大量广播群发、自动回覆、多人登入等则与市面上的WhatsApp Business API功能大致相同。
WhatsApp Cloud API的功能
除此之外，企业还能更快获得Cloud API的新功能。而现在Cloud API的功能与WhatsApp Business API提供的功能大致上一样。
当中包括：
- 将WhatsApp通讯与其他工具如CRM、数据分析和第三方应用程式结合
- WhatsApp广播及大量群发
- 透过其他第三方应用程式提供WhatsApp chatbot及自动回覆
- 互动式讯息如快速回覆按钮、链结按钮等
WhatsApp Business Cloud API 的费用
虽然要取得WhatsApp Cloud API并没有任何额外收费，但如果你想透过Cloud API发送WhatsApp讯息，WhatsApp官方依然会按照「基于对话定价」的模式向用户收取费用，而每24小时的对话窗口就为一个「对话」。
- 由商户发起的对话：如果商家在主动发送范本讯息联络顾客后，并能与顾客在24小时内完成沟通，WhatsApp 也只收取一个「对话」的费用。但如果距离顾客向商家传送的最后一则讯息超过24小时，商家就要多付一则费用。每个由商家发起的对话收费约$0.6HKD。
- 由顾客发起的对话：顾客发起对话后，如果商家能在24 小时内回覆，便会由商家回覆顾客的当刻开始产生的一次对话费用。但如果商家在24小时后才回覆顾客，就会视为「由商家发起的对话」，收费较高。每个由顾客发起的对话收费约$0.2HKD。
想了解WhatsApp Business API的对话收费模式，可阅读以下文章了解更多。
延伸阅读：WhatsApp Business API 最新收费模式令不少商家得益？
Cloud API（云托管服务）的限制
虽然免费的Cloud API 对无数企业来说非常吸引，但就如其他API一样，它并没有一个平台或应用程式供企业直接用来进行WhatsApp Business的通讯。它是应用程序编程的接口，简单来说便是连接WhatsApp Business扩充功能的一个电缆，以及不同应用程式和WhatsApp Buisness的强梁。而开放API则代表允许企业自行连接它至机构的内部系统，并不代表企业可直接使用API的功能。
如果想将你的内部机构系统连接至Cloud API，便要透过解决方案供应商或平台串接至API或联络你的技术人员自行开发了。
而在不久的未来，我们或许也会看见更多API解决方案供应商直接结合Cloud API的伺服器为更多商户提供更便捷且便宜的API解决方案。
如有兴趣开始使用Cloud API，也可以直接查看 Facebook 官方指引了解更多。
VIMOS 自动销售对话平台，专人助你升级WhatsApp 效能
VIMOS是Meta官方认可的WhatsApp自动营销对话供应商，可为你提供安全且有效的WhatsApp API服务。
商户不但可透过VIMOS 平台开通WhatsApp Business API 功能。正式成为VIMOS用户后，只需提供可接收SMS的电话号码、 Facebook Business Page、有效的商业登记及公司网站，即有专人全程协助安装，无需任何编程知识即可升级使用WhatsApp API功能。
VIMOS 平台重点功能包括：
WhatsApp 自动回覆缩短顾客等候回覆时间
- 即时照顾顾客查询，提升客户忠诚度及满意度
- 聊天机械人24/7 回覆常见问题
- 自动向顾客收集相关资料，升级客户关系管理效率
多人登入回覆顾客，提升工作效率
- 突破销售樽颈，分派合适员工处理查询
- 多人登入，可以随时顶上互补
- 实时追踪员工工作量及对话质素
- 支援手机及桌面版本，随时随地解答查询
WhatsApp广播再行销无需储存电话即可进行推广
- 为客人加上响应标签，以个人化讯息针对顾客进行再营销
- 官方认可API，无需再惧帐号被封
- 轻松收集客户反馈
延伸阅读：WhatsApp Broadcast 广播秘笈 有效提高顾客关注度
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